青光眼發病具有遺傳性，常常在一個家族中有多人發病，並且可以遺傳給後代。因此，有青光眼家族史的人，應定期進行檢查。

不同類型的青光眼有不同的症狀，早期的青光眼可能沒有任何症狀，或是有輕微的頭痛，注視光線的時候產生一圈光暈，眼球輕微的脹痛等。急性發作的青光眼則會產生眼球劇痛、噁心嘔吐、視力減退、畏光等症狀。末期的青光眼導致視神經嚴重受損，則會導致視力下，視野嚴重缺損等足以影響日常生活的症狀。

單純的眼壓升高，若是沒有視神經受損以及視野缺損，則不能診斷為青光眼。這類病人應該在不同時間對眼壓、視神經、以及視野變化做追蹤檢查，如果沒有進一步的變化，我們稱此情況為高眼壓症。一般而言，高眼壓症變成青光眼的機率約為10 到 20﹪。