高血壓是一種常見的都市病,並有年輕化的趨勢。衛生署於2003-2004年人口住戶健康調查訪問了7,084名15歲及以上港人,結果顯示60%受訪者自認健康狀況良好,但調查發現不少人高估健康狀況,實際上有近40%受訪者屬「超重或肥胖」,有27.2%市民患有高血壓,當中有逾一半人是在調查時才發現患病。
根據世界衛生組織的標準,若一個成年人的上壓長期高於140mmHg或下壓長期超過95mmHg,便是患有高血壓。
高血壓可分為「原發性」和「繼發性」。九成患者屬「原發性」高血壓,其病因不明,但一般認為高血壓具有遺傳傾向。「繼發性」高血壓是由其他疾病如腎病、大動脈狹窄、糖尿病、腎上腺內分泌腫瘤,或其他原因如服用類固醇藥物或妊娠等引發的。
大部份患者患病初期都沒有明顯徵狀,但長期血壓過高會加速血管硬化,心肌肥厚、心肌梗塞和心衰竭;亦可導致腦出血及中風;又會破壞腎小球,引致蛋白尿和腎衰竭;另外,亦可引發視網膜病變,嚴重的更會失明。